香鼬（学名：Mustela altaica），别名高山鼬、香鼠，属于食肉目（Carnivora）鼬科（Mustelidae）鼬属（Mustela）。其拉丁学名中的“altaica”源于阿尔泰山脉，暗示其分布区域。目前学界认为香鼬存在4个亚种，主要基于地理分布和形态差异划分，例如：
M. a. altaica（阿尔泰山亚种）
M. a. raddei（蒙古亚种）
M. a. temon（青藏高原亚种）
M. a. birulai（天山亚种）
香鼬是小型鼬科动物，体长20-30厘米，尾长8-15厘米，体重150-350克。雌性体型通常比雄性小约20%。其身体细长，四肢短小，足部具半蹼状结构，适应雪地行走。毛色随季节变化显著：
：背部灰褐色至棕黄色，腹部浅黄或乳白色，喉部常有白色斑块。
：毛色转为灰白色或淡黄色，毛质更厚密以御寒。
头部特征包括圆耳、短吻及黑色眼眶，使其区别于近缘种（如黄鼬）。腺体发达，尾部基部有臭腺，遇险时可释放刺激性气味驱敌。
香鼬主要分布于中亚至东亚的高海拔地区，地理范围包括：
：新疆、西藏、青海、甘肃、四川西部及云南北部。
：蒙古、俄罗斯阿尔泰-萨彦岭、哈萨克斯坦东部、吉尔吉斯斯坦、尼泊尔、印度北部。
栖息地类型以海拔2000-4500米的高山草甸、灌丛、裸岩带及亚高山针叶林为主。偏好开阔地带，避开密林，依赖啮齿类丰富的区域生存。
：肉食性，主食高原鼠兔、田鼠、旱獭幼崽等啮齿类（占食物组成的70%以上），兼食鸟类、昆虫及浆果。单日捕食量可达自身体重的1/3。
：晨昏活动为主，冬季可能转为日行以应对低温。独居，领域范围约1-3平方公里，雄性领域常覆盖多个雌性领地。
：依靠敏锐嗅觉和听觉定位猎物，以伏击或掘洞方式捕杀。可钻进鼠类洞穴猎杀，亦能攀岩追击岩栖鼠兔。
：主要天敌包括狐、貂熊、猛禽及流浪犬。与同域分布的艾鼬、石貂存在食物竞争。
：每年2-4月发情，孕期约30-40天，4-5月产仔。
：每胎4-8仔，初生幼崽体重仅5-7克，无毛且闭眼。雌性单独育幼，哺乳期约6周，幼崽2月龄开始学习捕猎，秋季独立。
：野外平均寿命2-3年，圈养记录最长8年。高死亡率源于严酷环境及天敌压力。
：作为顶级小型捕食者，香鼬有效控制鼠类种群，抑制草原退化。其存在指示高原生态系统的健康程度。
：IUCN列为“无危（LC）”，但局部种群受威胁。中国列为“三有保护动物”，蒙古列入红色名录。
：
栖息地破碎化（过度放牧、采矿）
灭鼠行动导致的二次中毒
气候变暖引发的栖息地收缩
传统医药需求引发的偷猎（皮毛及肉用）
：建立自然保护区（如羌塘、阿尔金山）、控制草原灭鼠剂使用、开展种群监测。
香鼬是高原适应性研究的模式物种，其低氧耐受机制、季节性换毛调控基因等备受关注。
在藏族文化中，香鼬被视为“草原卫士”，民间传说认为其尿液可驱邪。但部分地区仍存在皮毛利用传统。
作为雪豹等旗舰物种的伴生种，香鼬常被用作生态系统完整性的监测指标。
香鼬易与以下物种混淆，可通过特征鉴别：
：体型更大（体长＞30cm），尾尖黑色，栖息低海拔森林。
：尾尖终年黑色，冬季通体雪白。
：体型粗壮，面部具黑色“海盗斑”。
：可在-30℃环境中维持体温，基础代谢率比同体型哺乳动物高30%。
：锁骨退化提升胸腔灵活性，适应钻洞行为。
：血红蛋白氧亲和力极高，适应高原低氧环境。
香鼬作为高寒生态系统的关键物种，其生存状况直接反映着“亚洲水塔”地区的生态健康。尽管目前种群相对稳定，但气候变化与人类活动的叠加效应可能加剧其生存压力。加强跨境保护合作、推动社区共管，将是保障这一物种存续的重要路径。